A Spatial Analysis of the References to Heaven in 2 Maccabees

Summary: The text of 2 Maccabees bas been fruitfully explored. Many aspects have been highlighted, from
resurrection and temple propaganda to war and the role of the seven brothers’ mother. However, one aspect
that is yet to be explored is the significance of the many references to heaven. These references fulfil a
certain role within the narrative plan. The uniqueness of the allusions to heaven may be explained through
the uniqueness of the circumstances that are communicated in the text of 2 Maccabees. The narrative
focuses on the centrality of the Temple and accordingly emphasizes the urgency of its desecration.
Consequently, these references can be re-evaluated as fulfilling a fundamental spatial role within
circumstances that involve a desecrated and ineffectual temple. They are a key facet in understanding the
intricate elements that produce the salvation of the Jews of 2 Maccabees from their oppresssor.

Zusammenfassung: Bislang wurde der Text des 2. Makkabäerbriefes ergiebig untersucht. Viele Aspekte sind
dabei schon beleuchtet worden, unter anderem diejenigen der Auferstehung, der Tempelpropaganda, des
Krieges und der Rolle der Mutter der sieben Brüder. Unzulänglich blieb dabei die Untersuchung der vielen
Hinweise auf den Himmel, die innerhalb des narrativen Schemas eine bestimmte Funktion ausüben. Die
Einzigartigkeit der Anspielungen auf den Himmel lässt sich durch die Einzigartigkeit der im Text des 2.
Makkabäerbriefes angedeuteten Umstände erklären. Der Tempel stellt den Schwerpunkt des Narrativs dar,
das demgemäß wiederum die Dringlichkeit seiner Entheiligung betont. Infolgedessen lassen sich jene
Hinweise neu auswerten im Blick auf ihre grundsätzlich räumliche Funktion und im Kontext eines entheiligten
und daher wirkungslosen Tempels. Dementsprechend tragen sie maßgeblich zum Verständnis der
verschachtelten Faktoren bei, die im 2. Makkabäerbrief gemeinsam zur Errettung der Juden von ihrem
Unterdrücker führen.